「確信犯」という言葉を耳にしたとき、どんなイメージが浮かびますか？
「わかってて悪いことをする人」
「確信をもってズルいことをする人」
そんなふうに思う方が多いのではないでしょうか。
でも実は、「確信犯」という言葉には、本来それとはまったく違う意味があります。
今日はこの「確信犯」が、本当はどんな背景を持つ言葉なのか。
どうして誤解されるようになったのか。
そして、現代ではどう使われているのかをやさしく解説します。
「確信犯」の本当の意味
「確信犯」はもともと、法律や刑法の用語です。
本来の意味は、
自分の信念や思想に基づいて、法律を破る行為、またはその行為をする人
たとえば、
- 「政治的信念から法を犯した彼の行為は確信犯だ。」
- 「宗教的な信条による確信犯的行動。」
つまり、自分は正しいと信じたうえで法律に背く行為を指すのが「確信犯」の本来の姿なんです。
そこには「わざと悪いことをする」というニュアンスはなく、むしろ「信念を貫く」側面が強いんですね。
誤用が広まった理由
それでは、どうして「確信犯」が
「悪いこととわかっていて、あえてやる人」
という意味で使われるようになったのでしょうか。
大きな理由は、「確信」という言葉自体の響きにあります。
- 確信＝わかっている
- 犯＝悪いこと
この二つが合わさることで、「わかってやる悪事」というイメージが出来上がったんです。
メディアやドラマで、
「あれは確信犯だよね。」
なんてセリフが繰り返されるうちに、誤用がすっかり広まってしまいました。
言葉って、使われるうちに変わっていくんだな…と感じさせられる例です。
誤用例、よく聞きませんか？
日常でも、こんな誤用をよく耳にします。
×「遅刻を繰り返すのは確信犯だよね。」
×「彼女のあの発言は確信犯的だった。」
こうした使い方は、本来の意味からすると誤り。
正しく使うなら、こう表現します。
○「彼の行動は政治的な確信犯といえるだろう。」
○「宗教的な信条に基づく確信犯的な行為だ。」
誤用したまま使うと、知識の差が透けて見えてしまうかもしれません。
「確信犯」を使いこなすコツ
では、社会人として「確信犯」をどう使うのがスマートでしょうか。
ポイントはこの２つです。
- 法律・思想・宗教の文脈では本来の意味で使う
- 日常会話で使うときは、誤用と知ったうえで注意する
たとえばビジネスの場では、
「彼の行為は確信犯とは言えない。ただの過失だと思います。」
こう使うと、正確で知的な印象を与えられます。
逆に、カジュアルな場では
「あの遅刻は確信犯だったよね。」
と使っても通じますが、本来は誤用だという意識を持っておきたいところです。
他の似た表現との違い
誤解を防ぐために、「確信犯」と似ているけれど違う表現も整理しておきましょう。
| 言葉 | 意味 | 印象 |
|---|---|---|
| 確信犯 | 信念や思想に基づき、法律を破る行為 | 中立〜硬派 |
| 故意犯 | 自分の意思で違法行為を行うこと | 法律用語、やや中立 |
| 悪質 | 悪意をもって行う行為 | ネガティブ |
「確信犯」は信念ゆえに法を犯す行為であり、単なる悪意やズルさとは区別されるべき言葉なんですね。
結論：言葉の背景を知るのは、大人のたしなみ
「確信犯」は、決して「わかってて悪いことをする人」というだけの意味ではありません。
もともとは「思想や信念を持って行動する人」を指す言葉。
誤用が広まっているのも事実ですが、知っているだけであなたの言葉遣いは一歩先を行くものになります。
もし「これって本当はどんな意味なんだろう？」と思う言葉があれば、ぜひ教えてください。一緒に言葉の奥深さを探っていきましょう。